依据不同类型涂料，如油性涂料、水性涂料、乳胶漆、内外墙涂料以及汽车漆等，着色剂可分为无机颜料与有机颜料。
涂料使用颜料应具有如下特性：
1、具有优良的耐久性，耐光与耐气候牢度，尤其在户外应用的着色物件。
2、高的遮盖力或特定的透明度，高的着色力与光泽度。
3、在不同类型展色料中具有良好的匹配性与易分散性能。
4、溶剂型涂料着色剂应具有耐溶剂性能，抗结晶与抗絮凝性，色光与着色力不改变。
5、对水性涂料着色，具有良好的耐水性，不发胀。
6、良好的耐化学试剂、耐酸、碱性能。
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